MBOX

MBOX (abréviation de mailbox) est l'un des formats de stockage de courrier électronique les plus anciens et les plus répandus. Chaque message est ajouté l'un après l'autre dans un seul fichier texte, séparé du suivant par une ligne commençant par « From » (notez l'espace final) suivi de l'adresse de l'expéditeur et d'un horodatage. Comme l'intégralité de l'archive réside dans un seul fichier, MBOX est facile à copier, compresser et conserver comme sauvegarde à long terme.

Google Takeout produit des fichiers MBOX lors de l'export de données Gmail, en divisant parfois les boîtes aux lettres très volumineuses en plusieurs fichiers. D'autres services et clients de messagerie — Apple Mail, Thunderbird, Postfix — utilisent également des variantes MBOX (mboxo, mboxrd, mboxcl2), qui diffèrent principalement dans la façon dont ils échappent les lignes « From » intégrées dans le corps des messages.

Ouvrir un fichier MBOX volumineux sans outil spécialisé peut être lent, car la plupart des programmes analysent l'intégralité du fichier avant d'afficher les messages. Mbox Viewer répond à ce problème avec un analyseur en flux continu qui lit le fichier de manière incrémentale et un index binaire permettant les ouvertures ultérieures en moins d'une seconde, quelle que soit la taille du fichier.

Un dernier point, parce qu'il égare beaucoup de monde : le nom prête à confusion avec des objets qui n'ont rien à voir avec le courrier électronique. La M-Box de Makita est une caisse à outils empilable et la Ford Thunderbird est une voiture, alors que Thunderbird, le client de messagerie de Mozilla, stocke bel et bien son courrier dans des fichiers MBOX. Si vous êtes arrivé ici après avoir téléchargé un fichier en .mbox depuis Google, Apple Mail ou Thunderbird, vous êtes au bon endroit : c'est une boîte aux lettres, et c'est du texte brut.