MBOX

MBOX (Kurzform für Mailbox) ist eines der ältesten und am weitesten verbreiteten E-Mail-Speicherformate. Jede Nachricht wird in einer einzigen Textdatei nacheinander angehängt, wobei die Nachrichten durch eine Zeile getrennt werden, die mit "From " (mit nachfolgendem Leerzeichen) gefolgt von der Absenderadresse und einem Zeitstempel beginnt. Da das gesamte Archiv in einer einzigen Datei gespeichert ist, lässt sich MBOX einfach kopieren, komprimieren und als Langzeitsicherung aufbewahren.

Google Takeout erzeugt MBOX-Dateien beim Export von Gmail-Daten und teilt sehr große Postfächer dabei gelegentlich auf mehrere Dateien auf. Andere Dienste und Desktop-Clients – Apple Mail, Thunderbird, Postfix – verwenden ebenfalls MBOX-Varianten (mboxo, mboxrd, mboxcl2), die sich hauptsächlich darin unterscheiden, wie sie eingebettete "From "-Zeilen im Nachrichtentext escapen.

Das Öffnen einer großen MBOX-Datei ohne ein spezialisiertes Werkzeug kann langsam sein, da die meisten Programme die gesamte Datei einlesen, bevor sie Nachrichten anzeigen. Mbox Viewer begegnet dem mit einem Streaming-Parser, der die Datei inkrementell liest, und einem Binärindex, der nachfolgende Öffnungen unabhängig von der Dateigröße in unter einer Sekunde ermöglicht.

Noch eine Anmerkung, weil sie viele Leute an der falschen Stelle landen lässt: Der Name kollidiert mit Dingen, die nichts mit E-Mail zu tun haben. Die M-Box von Makita ist ein stapelbarer Werkzeugkoffer und der Ford Thunderbird ist ein Auto – während Thunderbird, der E-Mail-Client von Mozilla, seine Nachrichten tatsächlich in MBOX-Dateien ablegt. Wer hier gelandet ist, nachdem er bei Google, in Apple Mail oder in Thunderbird etwas mit der Endung .mbox heruntergeladen hat, ist richtig: Es ist ein Postfach, und es ist Klartext.