Fai doppio clic su un file MBOX e non succede niente

Non succede niente perché né macOS né Windows arrivano con un’applicazione registrata per l’estensione .mbox. Non c’è nessun gestore, quindi il doppio clic non ha dove andare. Su un Mac il file può finire ad Apple Mail, che fa qualcosa di peggio del niente: prova a importarlo invece di aprirlo.

Installa un lettore che registri l’estensione e il doppio clic torna a funzionare. Ma vale la pena dedicare due minuti al motivo per cui non funziona, perché spiega diverse altre cose che sembrano bug.

Perché il computer non sa cos’è?

Perché le estensioni dei file non sono magia: sono una tabella di corrispondenze. Quando fai doppio clic, il sistema si chiede «quale app ha rivendicato .mbox?» e agisce di conseguenza. Appena installato, su entrambi i sistemi, non l’ha rivendicata nessuno.

Nemmeno i programmi di posta che hai già la rivendicano, ed è una scelta deliberata. Apple Mail, Outlook e Thunderbird non sono lettori di file di posta: sono client di posta, costruiti attorno a un account e a un database proprio. Una casella sciolta sulla scrivania non è una cosa a cui possano dare un posto naturale.

Così su Windows ti compare «Come vuoi aprire questo file?» e un elenco di programmi che ti deluderanno tutti. Su un Mac non ottieni niente, o la rotellina che gira, o Apple Mail che decide di darti una mano.

Perché Apple Mail sta importando il mio file?

Perché importare è l’unica cosa che sa farci. E importare non è aprire:

• Copia ogni messaggio nell’archivio di Mail, quindi ora hai due copie di una casella che magari pesa 40 GB.
• Può richiedere ore, senza un avanzamento che voglia dire qualcosa e senza un modo pulito per fermarlo.
• Il risultato finisce nella barra laterale di Mail, mescolato ai tuoi account attivi, che raramente è il posto in cui volevi il tuo archivio del 2007.

Se vuoi sfogliare una vecchia esportazione e poi rimetterla via, è lo strumento sbagliato. Non si rompe niente — il file originale è sempre lì — ma dopo ti conviene cancellare la copia importata per recuperare lo spazio sul disco.

E quel .mbox che in realtà è una cartella?

Se il file arriva da Apple Mail, può darsi che .mbox sia una cartella, non un file. Dentro c’è un file chiamato letteralmente mbox, senza alcuna estensione, e quel file è MBOX standard. La cartella è l’involucro che ci mette Apple.

È una causa frequente del «il mio file MBOX non si apre»: si va a guardare dentro e si prova ad aprire la cosa sbagliata, oppure si prova ad aprire la cartella con un lettore che accetta solo file. Mbox Viewer risolve il pacchetto da solo: gli indichi Inbox.mbox e lui apre quello che c’è dentro, dando alla casella il nome della cartella.

E se il file è enorme?

Allora forse hai davanti un guasto diverso che sembra identico: fai doppio clic, qualcosa parte, e poi si blocca o si chiude. Non è il problema dell’estensione: è un lettore che carica tutto il file in memoria prima di mostrarti qualsiasi cosa. Con una casella da qualche gigabyte, sulla maggior parte delle macchine la storia finisce lì.

La soluzione è un lettore che lavori in streaming. Mbox Viewer analizza il file poco per volta e costruisce un indice binario, così un archivio da 50 GB con circa mezzo milione di messaggi si apre in meno di cinque minuti, resta sotto i 600 MB di RAM e da lì in poi si riapre ogni volta in meno di un secondo.

Rimettere in sesto il doppio clic

Installa Mbox Viewer — Mac, Windows — e registrerà lui .mbox, insieme a .mbx e .mbs di Eudora. Da quel momento il doppio clic apre la casella in lettura: nessuna importazione, nessuna seconda copia e niente scritto sul file che hai aperto.

Se un’altra app si è già presa l’estensione e vuoi tornare indietro:

• macOS: seleziona il file, ⌘I, Apri con, scegli l’app e poi Modifica tutti…
• Windows: tasto destro, Apri con → Scegli un’altra app, e spunta Usa sempre questa app.

Puoi anche saltare del tutto la questione dell’estensione e trascinare il file sulla finestra dell’app: funziona a prescindere da cosa sia registrato.

La parte che conta

Un file che non si apre non è un file danneggiato. Nella quasi totalità dei casi la casella sta benissimo: è un file di testo, ed è rimasta lì intatta per tutto il tempo. Quello che manca è qualcosa, sul tuo computer, che sappia cosa farsene.