Apple Mailの.mboxは、ファイルではなくフォルダです

Apple Mailがメールボックスを書き出すとき、できあがるのはInbox.mboxという名前のフォルダで、その中に拡張子のまったく付かないmboxというファイルが入っています。標準のMBOXはそのファイルのほうです。周りのフォルダはAppleの包装であって、形式の一部ではありません。

ここでつまずく人はとても多く、しかもつまずき方が決まっています。書き出しは成功したように見え、ビューアは受け付けず、そこでファイルが壊れたのだと結論する。壊れてはいません。

パッケージの中身

Finderで.mboxを右クリックして「パッケージの内容を表示」を選ぶか、ターミナルで開くと、だいたいこうなっています。

Inbox.mbox/
  mbox              ← メール本体。標準のMBOX
  Info.plist        ← Appleのメタデータ
  table_of_contents ← 索引。古いバージョンにだけある

意味があるのは最初の1つだけです。Info.plistはメールボックスに名前を付けて識別するためにAppleが使う数行で、目次のほうは一部のバージョンが書き出す索引ですが、それを読み戻す必要のあるバージョンは一つもありません。

サブフォルダのある書き出しでは、その一つひとつが入れ子になった.mboxパッケージで、どれも自分のmboxファイルを持っています。サブフォルダが10個あるメールボックスは、1つの大きなファイルではなく10個のパッケージです。

なぜAppleはこうしたのか

Apple MailがそもそもメールをMBOXで保存していないからです。内部で使っているのはEMLXで、~/Library/Mail/の下に1メッセージ1ファイル、それぞれにメッセージ本体とAppleのメタデータが少しずつ入っています。

MBOXが顔を出すのは出口だけ、外へ出ていくときだけです。ほかのすべてが読める形式がそれだから。そして裸のファイルを吐き出す代わりに、AppleはmacOSのあちこちで使っている「パッケージ化されたフォルダ」の作法で包みました。書類に見えるものの正体が実はディレクトリ、というあれです。システムの残りとは首尾一貫していて、そのシステムの外へ出た瞬間から分かりにくくなります。

開く

Mbox Viewerに.mboxパッケージを渡せば、そのまま解決してくれます。中のmboxファイルを見つけて開き、メールボックスにはフォルダの名前を付けるので、サイドバーには名無しのmboxではなくInbox.mboxと表示されます。フォルダをウィンドウにドラッグするか、「開く」から。手順が必要ならガイドがあります。

使っているツールがどうしてもファイルでなければ受け付けないなら、パッケージの中に入ってmboxファイルを直接渡してください。先に外へコピーして、コピーのほうにまともな名前——inbox-2019.mbox——を付けること。mboxという名前のファイルばかり入ったフォルダは、半年後に効いてくる整理の惨事です。

Windowsではもっと雑で、そのぶん簡単

Apple Mailの書き出しをPCにコピーすると、WindowsはInbox.mboxというただのフォルダとして見せます。パッケージの作法はあちらでは何の意味も持たないからです。これはむしろ好都合で、mboxファイルがすぐ目に入るので、「パッケージの内容を表示」の一手間なしにそのまま開けます。Windows版のガイドで扱っています。

コピーするときに一つだけ注意を。見えているファイルだけでなく、フォルダごと持っていってください。入れ子のメールボックスがある書き出しなら、置いていったぶんはコピーから消えます。

そもそも書き出す

Mailでメールボックスを選び、「メールボックス」→「メールボックスを書き出す…」を選んで、保存先のフォルダを指定します。選んだメールボックス1つにつき.mboxパッケージが1つできます。

必要になる前にやっておく価値があります。Apple Mailの書き出しは、15年後にAppleの手を借りずに開ける数少ないバックアップの一つで、しかも1分で終わります。元になったアカウントが閉じられたあとも読める——というより、それこそが要点です。

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