Arca Mail Backup: je e-mail geback-upt als MBOX, op Mac en Windows

De meeste mensen die op deze site belanden, hebben al een MBOX-bestand. Ze hebben het geëxporteerd uit Google Takeout, teruggevonden in een oud Thunderbird-profiel of geërfd op een usb-stick, en nu willen ze het lezen. Voor dat moment is Mbox Viewer gemaakt.

Er is alleen een eerder moment, en dat bepaalt of het bestand überhaupt bestaat: de dag waarop je de kopie maakt. Daar is Arca Mail Backup voor. Het is onze nieuwe app, hij is uit voor Mac en Windows, en hij doet één ding: een actuele kopie van je e-mail bijhouden op opslag die van jou is.

Wat hij doet

Je koppelt een account, kiest waar de kopie naartoe gaat, en Arca maakt de back-up op de achtergrond, volgens een schema. Wordt hij onderbroken — de laptop gaat in slaapstand, de wifi valt weg —, dan gaat hij bij de volgende run verder waar hij gebleven was.

Hij werkt met de mail die de meeste mensen echt hebben:

Elk IMAP-account: je hostingpartij, je internetprovider, cPanel, Dovecot…
Gmail en Google Workspace, met een app-wachtwoord (het account heeft verificatie in twee stappen nodig). Gmail wordt gekopieerd uit Alle e-mail, met de labels, zodat niets twee keer wordt opgeslagen; de prullenbak gaat mee en spam is optioneel.
Outlook.com, Hotmail en Microsoft 365, door in te loggen met Microsoft.

Hij maakt alleen een back-up van e-mail: agenda’s en contacten zitten er niet bij.

Waar het om gaat: verwijderingen volgen je niet

Een IMAP-postbus synchroniseert, en synchroniseren is het tegenovergestelde van een geschiedenis bewaren: verwijder een bericht op je telefoon en het verdwijnt overal. Een back-up die de server spiegelt, erft dat probleem.

Arca spiegelt niet. Een bericht dat op de server is verwijderd, blijft in je back-up staan, gemarkeerd als verwijderd. Je kunt het in al je accounts tegelijk zoeken — op onderwerp, afzender, ontvanger of tekst — en terugzetten. Terugzetten stuurt de berichten naar een nieuwe map in hetzelfde account en verandert niets aan wat al op de server staat; standaard komt alleen terug wat verwijderd was, zodat je geen dubbele berichten krijgt.

Gewone MBOX-bestanden, op jouw opslag

De back-up is geen eigen, gesloten database. Elke bestemming krijgt standaard-MBOX-bestanden — één per map en per maand —, met daarnaast een manifest.json, een kopie van de index en een README die uitlegt hoe je alles zonder Arca opent. Elk bericht wordt byte voor byte bewaard, precies zoals het binnenkwam.

Dat heeft twee gevolgen. Het eerste is dat de kopie de app overleeft: Thunderbird, Apple Mail of Mbox Viewer kunnen hem vandaag openen, en over twintig jaar ook. Hem openen is hetzelfde werk als elk ander MBOX-bestand openen, op de Mac of op Windows.

Het tweede is dat afgelopen maanden nooit meer veranderen als ze eenmaal zijn afgesloten. Dat is precies wat versiebeheer en Object Lock op een cloudbucket willen: een oude maand die één keer wordt geschreven en daarna nooit meer wordt aangeraakt.

Waar de bestanden naartoe gaan, bepaal jij. Met het gratis versie naar een map op een interne of externe schijf van je computer. Met Arca Pro ook naar een NAS, S3-compatibele opslag (Wasabi, Backblaze B2, Cloudflare R2, Hetzner, AWS…) of een map die met je cloudopslag wordt gesynchroniseerd, en naar meerdere bestemmingen tegelijk.

Geen server van ons ertussen

Arca praat rechtstreeks vanaf je computer met je mailprovider en schrijft naar de opslag die jij hebt gekozen. Er is geen Arca-account om aan te maken, geen server van ons die je mail ziet en geen analytics. Wachtwoorden blijven in de sleutelhanger van macOS of in Referentiebeheer van Windows, en de logbestanden bevatten nooit de inhoud, onderwerpen of adressen van je berichten.

Hij neemt ook de MBOX-bestanden op die je al hebt

Hier komen de twee apps elkaar van de andere kant tegen. Arca importeert MBOX-bestanden uit Google Takeout, Apple Mail of Thunderbird als offline account waarin je kunt zoeken, en kan die mail terugzetten in een van je gekoppelde accounts. Dat zit in het gratis versie, en geïmporteerde postbussen tellen niet mee voor je accountlimiet.

Een Takeout die je jaren geleden hebt gedownload, is dus geen doodlopende weg: je kunt hem lezen met Mbox Viewer, en je kunt hem met Arca ook weer in een postbus zetten.

Gratis voor één account

Het gratis versie omvat één account dat via IMAP is gekoppeld, volledig geback-upt naar een schijf van je computer, één keer per dag. Zoeken, controles, importeren en terugzetten zitten er altijd bij, zonder groottelimiet.

Arca Pro voegt meer accounts toe (jaarniveaus van 1, 5, 10, 50 en 100, of een levenslange licentie voor één account), NAS- en S3-bestemmingen, meerdere bestemmingen tegelijk en back-ups om de paar uur. Facturering en terugbetalingen lopen via de store. En als Pro afloopt, wordt er niets geblokkeerd of verwijderd: de back-ups die je al hebt, blijven doorzoekbaar en terug te zetten.

Op komst, nog zonder datum: optionele versleuteling met age, migratie van het ene account naar het andere, een koppeling via Microsoft Graph voor organisaties die IMAP blokkeren, en Google Drive, OneDrive en Dropbox als bestemmingen.

Waar je hem vindt

Versie 1.0 is op 12 oktober 2026 uitgekomen voor Windows en op 14 oktober voor de Mac:

Mac: in de Mac App Store, voor macOS 14 of nieuwer.
Windows: in de Microsoft Store, voor Windows 10 versie 1809 of nieuwer en Windows 11. Op het moment van schrijven ligt Arca Pro voor Windows nog ter beoordeling bij de Microsoft Store; het gratis versie staat er al.

De app is voorlopig in het Engels en het Spaans. Prijzen, de volledige vergelijking van de abonnementen en de veelgestelde vragen staan op arcamailbackup.com (in het Engels en het Spaans).

Als je er maar één idee uit meeneemt: het MBOX-bestand dat je ooit wilt openen, is het bestand dat je maakt voordat je het nodig hebt. Arca maakt het; Mbox Viewer opent het. Waarom je dat met Gmail zou doen, staat in een eigen artikel.