Conversor de MBOX: quando você precisa mesmo de um

Você precisa de um conversor quando outro programa tem de receber o seu e-mail e não sabe ler MBOX — levar um arquivo para dentro do Outlook, por exemplo. Você não precisa de um para ler, buscar, imprimir ou compartilhar as suas próprias mensagens. Essa distinção merece alguns minutos, porque converter não sai de graça: produz uma segunda cópia de tudo o que você tem.

A pergunta por trás da busca

Quase todo mundo que digita “conversor de MBOX” está com uma exportação do Google Takeout na mão e quer ver o que tem dentro. Converter é a primeira ideia que ocorre, porque o arquivo não abre e converter soa como a coisa que faz arquivos abrirem.

Só que converter não torna um arquivo legível. Faz um arquivo diferente, num formato que outro programa prefere, e você continua precisando de algo para lê-lo. Se o objetivo é olhar o seu próprio e-mail, dá para pular o passo inteiro: um leitor abre a caixa onde ela está, não encosta nela e leva você ao mesmo lugar sem uma segunda cópia de 40 GB no disco.

Três bons motivos para converter mesmo assim:

1. Outro programa é o destino. Alguém precisa do e-mail dentro do Outlook, ou de um sistema que só engole um formato específico.
2. Você precisa de mensagens avulsas, não de uma caixa. Um punhado de e-mails para anexar a um chamado, a uma reclamação ou a um processo.
3. Você precisa dos dados, não do e-mail. Datas, remetentes e assuntos numa planilha, para uma auditoria ou uma contagem.

Os casos 2 e 3 não são bem conversão; são exportação, e qualquer leitor decente faz isso sem transformar o seu arquivo em nada.

Em que dá para transformar um MBOX?

Destino	Para que serve	Precisa de um conversor?
EML	Um arquivo por mensagem, abre em qualquer lugar, fácil de anexar	Não — exporte de um leitor
PDF	Arquivar, imprimir, mandar algo que vá parecer igual daqui a dez anos	Não — exporte ou imprima
HTML	Uma cópia autocontida, com as imagens embutidas	Não — exporte
CSV	Datas, remetentes e assuntos numa planilha	Não — exporte
Um MBOX menor	Entregar só as mensagens do caso	Não — exporte uma seleção
PST	Levar o arquivo para dentro do Outlook	Sim — conversão de verdade
Maildir	Alimentar um servidor de e-mail ou outro cliente	Sim

Tudo o que está na metade “não” dessa tabela o Mbox Viewer faz direto: EML, PDF, HTML, CSV, texto simples, anexos em lote e um arquivo MBOX novo só com as mensagens que você escolheu. Uma mensagem de cada vez é grátis; em lote é Pro.

No sentido contrário: PST e OLM

A conversão de que as pessoas mais precisam de verdade é o oposto do que elas buscaram: têm um arquivo do Outlook — um .pst no Windows, um .olm do Outlook para Mac — e querem ele em MBOX, onde possa ser lido sem o Outlook.

Essa é uma conversão de verdade e precisa de uma ferramenta de verdade. Mantemos um guia passo a passo para PST e OLM, porque é o caminho sobre o qual mais nos perguntam e aquele em que a ferramenta errada perde os seus anexos sem avisar.

O que a conversão custa

Vale saber antes de começar, em qualquer direção:

• Uma segunda cópia de tudo. Dois arquivos para guardar, incluir no backup e controlar, e duas respostas quando alguém perguntar o que você tem.
• Coisas que não sobrevivem à viagem. Os marcadores do Gmail são um cabeçalho dentro do arquivo MBOX, e a maioria dos formatos de destino não tem onde guardá-los. O agrupamento em conversas é remontado a partir dos cabeçalhos, às vezes de outro jeito. As datas podem escorregar com os fusos horários.
• Uma ferramenta em que você tem de confiar com tudo isso. Muitos conversores são serviços web: você envia todo e-mail que já recebeu na vida para o servidor de um desconhecido só para trocar a extensão de um arquivo. Para um arquivo pessoal é um mau negócio; para qualquer coisa coberta por um pedido de registros ou uma retenção legal, é um negócio que você não tem permissão para fazer.

Use o que usar, guarde o original. Uma conversão que dá para repetir é um transtorno; uma que não dá é uma perda de dados que você ainda não percebeu.

A regra prática

Converta quando um destino exigir. Exporte quando uma pessoa pedir alguma coisa. Leia quando você só quiser ver o seu e-mail — essa não precisa de nenhum dos dois.