MBOXコンバーターが本当に必要になるとき

コンバーターが必要なのは、メールを受け取る側のプログラムがMBOXを読めないときです。たとえばアーカイブをOutlookへ移す場合。自分のメールを読む、検索する、印刷する、誰かに渡す——これらに変換は要りません。この線引きには数分を使う価値があります。変換はタダではないからです。持っているものすべての複製が、もう一つできあがります。

検索の裏にある本当の質問

「MBOX コンバーター」と打ち込む人のほぼ全員が、Google Takeoutの書き出しを手にしていて、その中身を見たいだけです。まず変換を思いつくのは自然なことでしょう。ファイルが開かず、変換とは開けるようにする作業だと聞こえるからです。

けれども変換はファイルを読めるようにはしません。作られるのは、ほかのプログラムが好む形式の別のファイルで、それを読むための何かは結局必要です。目的が自分のメールを見ることなら、この工程はまるごと省けます。ビューアはメールボックスを置かれた場所のまま開き、中身に手を触れず、40 GBの複製をディスクに作ることなく同じ場所まで連れて行ってくれます。

それでも変換すべき、まっとうな理由は3つあります。

1. 行き先が別のプログラムである。 Outlookの中にメールが必要な人がいる、あるいは特定の形式しか取り込めないシステムがある。
2. メールボックスではなく個々のメッセージが必要。 チケットや請求、申立てに添付する数通。
3. メールではなくデータが必要。 監査や件数の集計のために、日付・送信者・件名を表計算に載せたい。

2と3は実のところ変換ではなくエクスポートで、まともなビューアならアーカイブを一切変形させずにこなします。

MBOXは何に変えられるのか

変換先	用途	コンバーターは必要?
EML	1メッセージ1ファイル。どこでも開けて添付しやすい	いいえ——ビューアから書き出す
PDF	保管、印刷、10年後も同じ見た目で渡したいもの	いいえ——書き出すか印刷する
HTML	画像を埋め込んだ、単体で完結する複製	いいえ——書き出す
CSV	日付・送信者・件名を表計算に	いいえ——書き出す
小さいMBOX	対象になったメッセージだけを引き渡す	いいえ——選択して書き出す
PST	アーカイブをOutlookに取り込む	はい——本当の変換
Maildir	メールサーバーや別のクライアントに読ませる	はい

この表の「いいえ」側は、すべてMbox Viewerが直接こなします。EML、PDF、HTML、CSV、プレーンテキスト、添付ファイルの一括保存、そして選んだメッセージだけを収めた新しいMBOXファイル。1通ずつなら無料、まとめて処理するのはProです。

逆方向：PSTとOLM

実際にいちばん必要とされている変換は、検索されている向きの逆です。Outlookのアーカイブ——Windowsの.pst、Mac版Outlookの.olm——を持っていて、それをOutlookなしで読めるようにMBOXへ持ち込みたい、という話です。

こちらは本物の変換で、本物の道具が要ります。PSTとOLMの手順ガイドを用意しているのは、これが絶えず問い合わせをいただく経路であり、道具を間違えると添付ファイルが黙って失われかねない経路でもあるからです。

変換の代償

どちらの向きに進むにせよ、始める前に知っておく価値があります。

• すべての複製がもう一つ。 保存し、バックアップし、把握しておくアーカイブが2つになり、「何を持っているのか」と聞かれたときの答えも2つになります。
• 移動で失われるもの。 GmailのラベルはMBOXファイル内のヘッダーであり、多くの変換先にはそれを置く場所がありません。スレッドはヘッダーから組み立て直され、結果が変わることもあります。タイムスタンプはタイムゾーンの扱いでずれることがあります。
• すべてを預ける相手。 コンバーターの多くはWebサービスです。拡張子を変えるために、これまで受け取ったすべてのメールを見ず知らずのサーバーへアップロードすることになります。個人のアーカイブにとっても割に合わない取引ですし、開示請求やリーガルホールドの対象なら、そもそも許されない取引です。

何を使うにせよ、元のファイルは残してください。やり直せる変換は面倒ごとで済みますが、やり直せない変換は、まだ気づいていないデータの損失です。

判断の目安

行き先が要求するなら変換する。人が何かを求めているならエクスポートする。ただメールを見たいだけなら読む——これにはどちらも要りません。