MBOX-Konverter: wann du wirklich einen brauchst

Einen Konverter brauchst du, wenn ein anderes Programm deine Post entgegennehmen muss und kein MBOX lesen kann — ein Archiv nach Outlook zu bringen, zum Beispiel. Zum Lesen, Suchen, Drucken oder Weitergeben deiner eigenen Nachrichten brauchst du keinen. Der Unterschied ist ein paar Minuten wert, denn Konvertieren ist nicht umsonst: Es erzeugt eine zweite Kopie von allem, was dir gehört.

Die Frage hinter der Suche

Fast jeder, der „MBOX-Konverter“ tippt, hält einen Google-Takeout-Export in der Hand und will sehen, was darin steckt. Konvertieren ist der erste Gedanke, weil die Datei nicht aufgeht und Konvertieren nach dem klingt, was Dateien aufgehen lässt.

Nur macht Konvertieren eine Datei nicht lesbar. Es macht eine andere Datei, in einem Format, das irgendein anderes Programm bevorzugt — und du brauchst immer noch etwas, um sie darin zu lesen. Wenn es darum geht, die eigene Post anzusehen, kannst du den ganzen Schritt überspringen: Ein Reader öffnet das Postfach dort, wo es liegt, lässt es unangetastet und bringt dich ans selbe Ziel, ohne eine zweite 40-GB-Kopie auf deiner Platte.

Drei gute Gründe, es trotzdem zu tun:

1. Ein anderes Programm ist das Ziel. Jemand braucht die Post in Outlook oder in einem System, das genau ein bestimmtes Format schluckt.
2. Du brauchst einzelne Nachrichten, kein Postfach. Eine Handvoll Mails für ein Ticket, eine Reklamation oder eine Akte.
3. Du brauchst die Daten, nicht die Post. Datum, Absender und Betreff in einer Tabelle, für eine Prüfung oder eine Zählung.

Fall 2 und 3 sind gar keine Konvertierung, sondern Export, und den erledigt jeder anständige Reader, ohne dein Archiv anzufassen.

Was kann aus einem MBOX werden?

Ziel	Wofür	Braucht es einen Konverter?
EML	Eine Datei pro Nachricht, geht überall auf, leicht anzuhängen	Nein — Export aus einem Reader
PDF	Ablegen, Drucken, etwas verschicken, das in zehn Jahren noch gleich aussieht	Nein — Export oder Druck
HTML	Eine in sich geschlossene Kopie mit eingebetteten Bildern	Nein — Export
CSV	Datum, Absender, Betreff in einer Tabelle	Nein — Export
Ein kleineres MBOX	Nur die Nachrichten herausgeben, um die es geht	Nein — Auswahl exportieren
PST	Das Archiv nach Outlook bringen	Ja — echte Konvertierung
Maildir	Einen Mailserver oder einen anderen Client füttern	Ja

Alles in der „Nein“-Hälfte dieser Tabelle erledigt Mbox Viewer direkt: EML, PDF, HTML, CSV, reiner Text, Anhänge im Stapel und eine neue MBOX-Datei, die nur die Nachrichten enthält, die du ausgewählt hast. Eine Nachricht nach der anderen ist kostenlos, stapelweise ist Pro.

Die Gegenrichtung: PST und OLM

Die Konvertierung, die am häufigsten wirklich gebraucht wird, ist das Gegenteil dessen, wonach gesucht wurde: Man hat ein Outlook-Archiv — eine .pst unter Windows, eine .olm aus Outlook für Mac — und will es nach MBOX bringen, wo es sich ohne Outlook lesen lässt.

Das ist eine echte Konvertierung und braucht ein echtes Werkzeug. Wir pflegen dafür eine Schritt-für-Schritt-Anleitung zu PST und OLM, weil es der Weg ist, nach dem uns ständig gefragt wird, und der, auf dem das falsche Werkzeug still und leise deine Anhänge verliert.

Was Konvertieren kostet

Gut zu wissen, bevor du anfängst, egal in welche Richtung:

• Eine zweite Kopie von allem. Zwei Archive, die verwaltet, gesichert und auseinandergehalten werden wollen — und zwei Antworten, wenn jemand fragt, was du hast.
• Dinge, die die Reise nicht überstehen. Gmail-Labels sind eine Kopfzeile in einer MBOX-Datei, und die meisten Zielformate haben keinen Ort dafür. Die Verkettung von Antworten wird aus den Kopfzeilen neu gebaut, manchmal anders. Zeitstempel können sich mit den Zeitzonen verschieben.
• Ein Werkzeug, dem du alles anvertraust. Viele Konverter sind Webdienste: Du lädst jede E-Mail hoch, die du je bekommen hast, auf den Server eines Fremden, um eine Dateiendung zu ändern. Für ein privates Archiv ist das ein schlechter Tausch; für alles, was unter ein Auskunftsersuchen oder eine rechtliche Anfrage fällt, ist es ein Tausch, den du gar nicht machen darfst.

Was immer du benutzt: Heb das Original auf. Eine Konvertierung, die du wiederholen kannst, ist eine Unannehmlichkeit; eine, die du nicht wiederholen kannst, ist ein Datenverlust, den du nur noch nicht bemerkt hast.

Die Faustregel

Konvertiere, wenn ein Ziel es verlangt. Exportiere, wenn ein Mensch um etwas bittet. Lies, wenn du einfach nur deine Post sehen willst — dafür braucht es weder das eine noch das andere.