Un export est une photo de votre boîte aux lettres à un jour donné ; une sauvegarde est une copie qui suit. Google Takeout, l’export d’Apple Mail ou un profil Thunderbird copié vous donnent un fichier MBOX avec tout ce qui existait au moment où vous l’avez fait — et rien de ce qui est arrivé après. Ce qui arrive puis est supprimé entre deux exports ne se trouve dans aucun des deux. Ce guide met en place l’autre solution : une copie programmée du compte, sur votre propre disque, sous forme de fichiers MBOX ordinaires que Mbox Viewer ouvre comme n’importe quel autre.

Nous utilisons Arca Mail Backup, notre app de sauvegarde pour Mac et Windows, parce qu’elle écrit exactement le format dont parle ce site. L’offre gratuite suffit pour tout ce qui suit.

Takeout ou sauvegarde programmée ?

Les deux ne font pas le même travail, et beaucoup de gens ont besoin des deux.

Un export (Takeout, Apple Mail, Thunderbird) convient à un compte que vous allez fermer, à un compte que vous n’utilisez plus ou à une archive ponctuelle. Il n’y a rien à installer ni rien à laisser tourner.
Une sauvegarde programmée convient à un compte que vous utilisez encore. Elle tourne toute seule, et elle fait quelque chose dont un export est incapable : un message supprimé sur le serveur reste dans la sauvegarde, marqué comme supprimé, au lieu d’en disparaître lui aussi. C’est la différence entre une copie et un historique, et la raison pour laquelle une boîte qui n’existe que sur le serveur n’équivaut pas à une copie qui vous appartient.

Ce qu’il vous faut

Un Mac sous macOS 14 ou version ultérieure, ou un PC sous Windows 10 ou 11.
L’adresse du compte et un moyen de vous y connecter :
- Gmail ou Google Workspace : un mot de passe d’application, que Google ne propose que si la validation en deux étapes est activée. Sur Workspace, votre administrateur doit autoriser l’IMAP et les mots de passe d’application.
- Outlook.com, Hotmail ou Microsoft 365 : votre identifiant Microsoft, saisi dans le navigateur. Un compte professionnel ou scolaire peut exiger que votre organisation approuve d’abord Arca.
- Tout autre fournisseur : le serveur IMAP, le port (en général 993), le nom d’utilisateur et le mot de passe, qui figurent tous dans l’aide de votre fournisseur.
Un dossier sur un disque interne ou externe, avec assez de place pour la boîte aux lettres.

L’interface de l’app est en anglais et en espagnol ; les étapes ci-dessous citent les libellés anglais.

Étape 1 : Installez Arca Mail Backup

Téléchargez-la sur le Mac App Store ou le Microsoft Store. Au premier lancement, l’écran Welcome to Arca Mail Backup s’affiche.

Si vous êtes en France métropolitaine, vous ne la trouverez pas pour l’instant : en raison de la déclaration de chiffrement exigée par l’ANSSI, Arca n’est proposée en France sur aucune des deux boutiques. Elle l’est en revanche en Belgique, en Suisse, au Canada et dans les autres pays où ces boutiques la distribuent.

Laissez Back up in the background activé. Sur Mac, cette option ajoute Arca aux éléments ouverts à la connexion ; sur Windows, elle l’ajoute aux applications de démarrage et place une icône dans la zone de notification. Dans les deux cas, les sauvegardes se lancent selon le calendrier même quand la fenêtre est fermée. Sans elle, Arca ne copie que lorsque vous cliquez sur Back Up Now. Cliquez ensuite sur Get Started.

Étape 2 : Ajoutez votre compte

Saisissez l’adresse dans Email et cliquez sur Continue — Arca déduit de l’adresse la manière de se connecter, et vous pouvez corriger ce choix dans le menu Provider : Gmail or Google Workspace, Outlook.com or Microsoft 365 ou Other (IMAP).

Gmail : suivez Create an app password in your Google account, copiez le mot de passe de 16 lettres que Google vous affiche et collez-le dans App password, avec ou sans les espaces. Votre vrai mot de passe Google n’est jamais communiqué à l’app.
Outlook / Microsoft 365 : cliquez sur Sign In with Microsoft et terminez dans le navigateur. Arca ne voit jamais votre mot de passe ; Microsoft lui accorde l’autorisation de lire votre courrier en IMAP, et vous pouvez la révoquer à tout moment depuis votre compte Microsoft.
Other (IMAP) : remplissez Server, Port, User name et Password, puis cliquez sur Test Connection.

Une fois le message Connected to… affiché, choisissez les dossiers sous Which folders should Arca back up? et cliquez sur Continue. Pour Gmail, Arca copie « Tous les messages » avec les libellés, si bien qu’un message qui porte trois libellés est enregistré une fois et non trois.

Étape 3 : Choisissez où enregistrer la sauvegarde

Sous Where should Arca save your mail?, choisissez A folder or external disk puis sélectionnez le dossier. Arca y écrit un fichier de test et affiche Write test passed si elle peut l’utiliser.

Un disque externe est le meilleur choix si vous en avez un : une copie sur le même disque que l’ordinateur meurt avec l’ordinateur. Avec l’offre gratuite, la destination doit être un disque de cet ordinateur, interne ou externe ; un NAS, un bucket compatible S3, un dossier synchronisé avec un service de stockage en ligne ou plusieurs destinations à la fois font partie d’Arca Pro.

Étape 4 : Réglez la fréquence et lancez la première copie

Sous How often should Arca back up?, choisissez une Frequency. L’offre gratuite sauvegarde au plus une fois par jour — Daily est le choix raisonnable ; Arca Pro ajoute des sauvegardes toutes les 1, 3, 6 ou 12 heures. Sur un portable, Only when connected to power évite qu’elle tourne sur batterie.

Cliquez sur Start First Backup. La première sauvegarde est la plus lente, parce qu’elle copie toute la boîte ; ensuite, chaque exécution ne récupère que ce qui a changé. Pour un gros compte Gmail, la première copie peut prendre plusieurs jours, car Google limite le volume qu’un compte peut télécharger par jour. Si elle est interrompue — le portable se met en veille, le Wi-Fi décroche —, l’exécution suivante reprend là où elle s’était arrêtée.

Étape 5 : Vérifiez la sauvegarde avec Mbox Viewer

Ne croyez pas la sauvegarde sur parole : ouvrez-la. Dans le dossier choisi, Arca crée un dossier arca et, à l’intérieur, un dossier par ordinateur. Le courrier est stocké dans un fichier MBOX par dossier et par mois :

arca/<ordinateur>/accounts/<compte>/folders/<dossier>/2026/2026-10.mbox

Pour un compte Gmail, <compte> est l’adresse dont les symboles sont remplacés par des tirets (vous-gmail-com) et <dossier> vaut gmail-all-mail. À côté de accounts, vous trouverez un manifest.json, une copie de l’index et un README.txt qui explique comment tout ouvrir sans Arca.

Faites glisser l’un de ces fichiers .mbox sur Mbox Viewer — sur Mac ou sur Windows — et cherchez un message dont vous savez qu’il date de ce mois-là. Les fichiers mensuels restent petits, ils tiennent donc en général dans la limite de 1 Go de la version gratuite. Pour lire une année entière dans une seule fenêtre, Mbox Viewer peut fusionner plusieurs mois en un seul fichier.

Mbox Viewer ne fait que lire le fichier ; il n’y écrit jamais, donc vérifier la sauvegarde ne peut pas l’abîmer. Et Arca ne retouche pas non plus les mois déjà clos.

Récupérer un message supprimé sur le serveur

C’est à cela que sert la sauvegarde. Dans Arca, cherchez par objet, expéditeur, destinataire ou texte dans tous vos comptes. Un message qui n’existe plus sur le serveur porte la mention Deleted on server.

Sélectionnez-le et choisissez Restore Selected…. Les messages reviennent dans un New folder du même compte — appelé par défaut Restored Arca suivi de la date —, et rien de ce qui se trouve déjà sur le serveur n’est modifié. L’option Also restore what is still on the server est désactivée par défaut : seul ce qui a été supprimé revient, et vous n’avez pas de doublons. La restauration dans le même compte est gratuite.

Si vous n’avez besoin du message que sous forme de fichier, Export .eml… l’enregistre à part.

Vous avez déjà un Takeout ou un vieux MBOX ?

Arca accueille aussi les archives que vous possédez déjà. Import an .mbox File… lit Google Takeout (en conservant les libellés), les dossiers de profil Thunderbird, les paquets .mbox d’Apple Mail et n’importe quel MBOX standard, et les transforme en un compte hors ligne dans lequel vous pouvez chercher en même temps que dans les comptes connectés. Les boîtes importées ne comptent pas dans le compte unique de l’offre gratuite. Elle n’importe ni PST ni EML ; pour les fichiers Outlook, convertissez-les d’abord en MBOX.

Offre gratuite et Arca Pro

L’offre gratuite couvre un compte connecté, sauvegardé en entier sur un disque de votre ordinateur une fois par jour, avec la recherche, les vérifications, l’import et la restauration dans le même compte inclus, sans limite de taille. Arca Pro ajoute davantage de comptes, les destinations NAS et S3, plusieurs destinations à la fois, des sauvegardes toutes les quelques heures et la restauration dans un autre compte. Les prix et la comparaison complète se trouvent sur arcamailbackup.com (en anglais et en espagnol).

Quelle que soit l’offre, les fichiers sont du MBOX standard sur votre disque : si vous cessez d’utiliser Arca demain, la sauvegarde s’ouvre toujours dans Mbox Viewer, Thunderbird ou n’importe quel autre lecteur.

Comment sauvegarder automatiquement vos e-mails en MBOX (Mac et Windows)